中國古代幾千年歷史，戰(zhàn)爭頻繁，烽煙四起，因而產(chǎn)生了許多著名的關口。其中，被稱為“天下第一關”的，唯有山海關一個關口而已。

山海關，位于今天河北省秦皇島市東北15公里處，背靠燕山，面朝渤海，是明長城的東端起點之一，與萬里之遙的明長城西端起點嘉峪關遙相呼應，互為首尾。

山海關有著1400多年的滄桑歷史。早在583年，隋朝就在這里建筑關城，當時稱為渝關。1381年，明朝名將徐達將渝關東移60里，重新修建了一座關城。由于關城背靠燕山，面朝渤海，被命名為山海關。

1400多年來，山海關見證了無數(shù)重大歷史事件：

——645年，唐太宗李世民親自率領六軍，從洛陽出發(fā)，向北攻打高句麗。唐朝大軍所向披靡，多次取得勝利。后因天氣變冷，糧食將盡，李世民率部班師回朝。大軍回朝，即從山海關經(jīng)過。

——在五代十國期間，山海關與燕云十六州一起，落入契丹手中。從此，中原王朝失去這一咽喉之地，長達400多年之久。

——在北宋時期，金國攻滅了遼國(契丹建立的國家)后，山海關又被金國占領。

——在南宋末年，元朝攻滅了金國，山海關被元朝控制。

——1367年，明朝名將徐達、常遇春奉朱元璋之命，率領大軍北伐，攻占了元朝都城大都，將元朝趕回了大漠之中。山海關終于回到中原王朝的懷抱。

——明朝末年，從四川走出的著名女將秦良玉率部馳援遼東前線，鎮(zhèn)守在山海關。

——1644年，農(nóng)民起義軍首領李自成在山海關前與吳三桂展開激戰(zhàn)。吳三桂打開關門，放清軍入關。清軍進而占領了京城，統(tǒng)一了全國，建立了大一統(tǒng)政權。

——1900年，八國聯(lián)軍攻占京城后，又派6000多名士兵攻占了山海關。第二年，《辛丑條約》對規(guī)定，允許八國聯(lián)軍在京城至山海關鐵路沿線駐軍。

山海關為何被稱為天下第一關呢?

一、山海關地處要隘，形勢險要。明朝時期，歷經(jīng)洪武、成化、嘉靖、萬歷、天啟、崇禎6朝，前后200多年時間，對山海關進行修筑，建成了七城連環(huán)，萬里長城一線穿的軍事城防系統(tǒng)。山海關城高14米，厚7米，有4座主要城門和多種防御建筑。在冷兵器時代，山海關有“一夫當關萬夫莫開”的，能夠經(jīng)受相當規(guī)模軍隊的攻擊而安然無恙。

二、在1990年以前，山海關被認為是明長城的東端起點，有著極為重要的戰(zhàn)略意義，因此被稱為天下第一關。不過，后來人們發(fā)現(xiàn)，明長城的東端起點是位于遼寧省丹東市寬甸縣虎山鎮(zhèn)的虎山長城。

三、山海關離京師只有約280公里。在山海關和京師之間，是一望無際的平原地帶，騎兵在這一帶暢通無阻。如果敵人占領了山海關，京師會直接面臨著敵人的攻擊。所以，山海關直接關系到京師的安全。天下第一關名副其實。

在冷兵器時期，山海關甚至能夠改變王朝的命運。

在宋朝時期，由于山海關控制在遼國、金國軍隊手里，使得宋朝隨時面臨敵人的進攻，不得不將大量兵力防守在邊關。

在明朝末年，當山海關還控制在明朝軍隊手里時，清軍無法直接進攻京師，只能繞遠路，從喜峰口長城、古北口長城進入內(nèi)地。這樣一來，勞師動眾深入明朝腹部，具有很大的冒險性。后來，當吳三桂打開山海關后，清軍大部隊就能夠長驅(qū)直入，如入無人之境。

可以毫不夸張地說，在很大程度上，山海關改變了明朝和清朝的命運。

【參考資料：《山海關歷史概況》等】

關鍵詞： 山海關在哪個省