在教科書中，我們熟悉的愛迪生是一位擁有兩千多項發(fā)明的大發(fā)明家。然而，關(guān)于直流電與交流電的競爭中，歷史中的愛迪生卻呈現(xiàn)出了他的另一面，為了維護其直流電的權(quán)威地位，他不惜用各種手段打壓競爭對手。那么這場“電力之戰(zhàn)”的背后故事究竟是怎樣的?

故事

暗地里爭奪光明

發(fā)生在19世紀(jì)八九十年代的“電力之戰(zhàn)”其實就是直流電與交流電之爭。這場“戰(zhàn)爭”涉及的雙方主要是直流電的發(fā)現(xiàn)者愛迪生與交流電的擁躉尼古拉·特斯拉、喬治·威斯汀豪斯。

特斯拉與愛迪生決裂

最初，愛迪生和特斯拉同屬一個陣營。1884年，天才發(fā)明家塞爾維亞人特斯拉帶著一封推薦信來到美國找愛迪生，想從這里完成交流電研究的夢想，愛迪生看到推薦信后將特斯拉留在了自己的公司。

特斯拉的才華很快得以施展，克服了很多電力技術(shù)上的難題。愛迪生也開始重用他，并且承諾：“只要你能設(shè)計出24種不同類型、帶短芯、且具有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的新機器，完工后公司就會給你5萬美元獎金。”這在當(dāng)時可是一筆巨額獎金，完全可以當(dāng)做特斯拉交流電研究的啟動資金。其實，愛迪生當(dāng)時只是信口開河，覺得這個小伙子不可能設(shè)計出新機器，不過特斯拉卻成功做到了，當(dāng)他向愛迪生領(lǐng)取獎金時，對方卻以“你不懂我們美國人的幽默”婉拒。最重要的是，特斯拉所推崇的交流電，愛迪生根本不屑，因為愛迪生電力公司是當(dāng)時全美最大的直流電支持者。隨著矛盾的不斷積累，兩人關(guān)系決裂。1888年，特斯拉跳槽到當(dāng)時少數(shù)能夠與愛迪生電力公司叫板的西屋電氣，站在愛迪生的對立陣營。而西屋電氣的創(chuàng)始人正是喬治·威斯汀豪斯。

發(fā)明家用“電椅”來打擊競爭對手

威斯汀豪斯在創(chuàng)辦西屋電氣一年后，就已經(jīng)在全美籌建了68座交流電中心電站，并且他還買下特斯拉的交流電動機專利，在美國推廣交流電機發(fā)電與交流輸電，成為愛迪生最強勁的對手。隨著競爭的加劇，愛迪生的直流電發(fā)電局限性漸顯——直流電電站系統(tǒng)只能覆蓋方圓一英里范圍，無法滿足更大范圍的用電需求。而交流電的優(yōu)勢更明顯——可以長距離運輸，損耗小且成本低。唯一的缺點就是存在高壓安全隱患。

愛迪生緊緊抓住交流電的安全問題大做文章。1988年，紐約一個小孩因觸高壓電線死亡，一位叫布朗的電力工程師發(fā)公開信指責(zé)交流電的危害，認(rèn)為其具有“致命性”。愛迪生抓住機會贊助布朗，讓他通過實驗來證明交流電的危險性。兩人合伙做了不少“非人道”的實驗，甚至用交流電電死了一頭叫Topsy的大象。這頭大象因為常年被奴役之前殺死了三個人，愛迪生正好想借助交流電來為它執(zhí)行死刑。更有意思的是，愛迪生的這段“黑歷史”還被自己用攝影機給完整記錄了下來，拍成了一部1分17秒的短片《電擊大象》，這也是電影史上，第一部出現(xiàn)虐殺動物鏡頭的電影。

1889年，愛迪生和布朗發(fā)明了電椅，在立法委員會面前證明電刑迅速而無痛，當(dāng)然前提是使用威斯汀豪斯的交流電。這樣做的目的當(dāng)然是在人們的大腦中注入交流電是“死亡電流”的觀念，永久地將交流電與犯罪、死亡畫上等號。諷刺的是，愛迪生卻是一位死刑廢除論者。1890年，一位叫弗朗西斯·凱姆勒的殺人犯成為歷史上第一個被以電椅進行死刑處決的人。不過，電椅現(xiàn)場過程慘絕人寰，第一次通電17秒，犯人痛苦掙扎半天沒有死。第二次加大電力，血管破裂流血、身體著火仍然不死。直到第三次通電，犯人才沒有了呼吸，整個人都被電焦，可以說犯人最后是被電“烤熟”而死。

愛迪生敗北交流電獲勝

盡管愛迪生使出渾身解數(shù)阻止交流電系統(tǒng)在美國的發(fā)展，但是交流電逐漸成為大勢。愛迪生電力公司逐漸在市場中失去優(yōu)勢，財務(wù)狀況不斷惡化。

1893年，芝加哥主辦世界博覽會，政府決定把照明系統(tǒng)外包給電力公司，需要近十萬只燈泡，這可是一筆大買賣。當(dāng)時政府只收到兩份標(biāo)書：通用電氣給出每盞燈18.5美元，172萬美元的報價;而另一家不知名的小公司給出了每盞燈6.8美元，62萬美元的報價。自然，政府選擇了更優(yōu)惠的那家小公司。而為這家小公司提供技術(shù)支持的，正是威斯汀豪斯的西屋電氣。西屋電氣最終造出了12臺75噸重的塔形發(fā)電機。博覽會開幕，當(dāng)時的美國總統(tǒng)親自按下了世界上第一臺具有2000馬力的交流發(fā)電機開關(guān)，一瞬間，整個會場燈火通明。西屋電氣能以低價完成任務(wù)，主要得益于交流電技術(shù)。

在這場持續(xù)了近10年的電力之戰(zhàn)中，愛迪生為了維護直流電的權(quán)威，始終站在交流電的對立面，卻錯誤地判斷了未來，最終敗北。

演員

漫威系挑大梁

在這部旨在普及一堂“趣味歷史課”的傳記片中，相對于那段歷史上著名的“電力之戰(zhàn)”內(nèi)幕，觀眾更感興趣的其實是片中涉及的幾位歷史名人軼事以及如何詮釋他們的幾位漫威系大明星。

愛迪生(本尼迪克特·康伯巴奇 飾)

該片故事背景設(shè)定在19世紀(jì)80年代，當(dāng)時的托馬斯·阿爾瓦·愛迪生接近40歲。而演員本尼迪克特·康伯巴奇出演這一角色時正值40歲，與愛迪生年齡相仿。有意思的是，本尼經(jīng)常出演人物傳記片，飾演一些高智商天才，比如《霍金的故事》中的霍金、《神探夏洛克》中的夏洛克、《模仿游戲》中的“計算機科學(xué)之父”艾倫·圖靈乃至《奇異博士》中的醫(yī)學(xué)怪才等。

特斯拉(尼古拉斯·霍爾特 飾)

歷史原型中的發(fā)明家尼古拉·特斯拉當(dāng)時年齡30多歲。他曾獨自取得700多項發(fā)明專利，他對無線電系統(tǒng)和傳輸、雷達、X光放射機、軍事武器等領(lǐng)域(世界第一架垂直起落飛機的雛形)，都做出了開拓性的貢獻，另外，為了紀(jì)念他，“特斯拉”已經(jīng)成為磁感應(yīng)強度的國際科學(xué)單位。特斯拉41歲時設(shè)計出世界上第一座具有10萬匹馬力的大型發(fā)電站——尼亞加拉水電站，當(dāng)時它每日所產(chǎn)電力，足夠紐約州和加拿大安大略省總需求四分之一，而電站至今仍在正常工作。

拍攝該片時，飾演特斯拉的尼古拉斯·霍爾特27歲，在形象上也很大程度地做到了還原。

喬治·威斯汀豪斯(邁克爾·珊農(nóng) 飾)

邁克爾·珊農(nóng)飾演的喬治·威斯汀豪斯是一個企業(yè)家和發(fā)明家，與愛迪生是競爭對手，比愛迪生年長一歲。作為發(fā)明家，威斯汀豪斯創(chuàng)造過很多第一：第一列交流電動力火車、第一臺電子灶具、第一臺電熨斗、第一臺電咖啡機、第一臺家用空調(diào)和第一臺電動干衣機等。

在形象上，演員珊農(nóng)與原型人物稍有出入，只能通過鬢角和胡子造型盡力去接近。他最近一次在大銀幕上出現(xiàn)是在金獅獎影片《水形物語》中飾演一位個性殘暴的反派。

塞繆爾·英薩爾(湯姆·赫蘭德 飾)

塞繆爾·英薩爾是一位英國出生的美國商業(yè)巨頭，富豪，愛迪生早年的私人秘書和密友，通用電氣創(chuàng)始人之一。

英薩爾第一次出現(xiàn)在片中年齡在二十六七歲，但“荷蘭弟”湯姆·赫蘭德拍攝時才21歲，比原型人物小。所以在造型上打扮得稍顯成熟些，梳著一個英飾復(fù)古發(fā)型，身穿灰色英倫禮服，與正在上映的《蜘蛛俠：英雄遠征》中的高中生完全兩種氣質(zhì)。

■ 特斯拉軼事

●特斯拉擁有交流電的專利權(quán)后，當(dāng)時每銷售1馬力交流電就必須向特斯拉繳納2.5美元的專利稅。但隨后不久，特斯拉決定將交流電的專利永久公開，特斯拉這一舉動等于放棄成為世界首富的機會。特斯拉雖然放棄金錢，但金錢卻沒有“放棄”他，塞爾維亞的100第納爾紙幣上赫然印有尼古拉·特斯拉的頭像。

●有著“硅谷鋼鐵俠”之稱的企業(yè)家埃隆·馬斯克為了紀(jì)念他心目中最偉大的科學(xué)家特斯拉，將公司劃時代的純電動汽車的品牌命名為“特斯拉”。

●雖然特斯拉與愛迪生曾互為競爭對手，但在1917年，特斯拉卻獲得由美國電氣工程師協(xié)會授予的愛迪生獎?wù)隆?/p>

撰文/滕朝

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