進入農歷七月，吃瓜的季節是真的到了。鮮嫩的絲瓜，清苦的苦瓜，綿軟的冬瓜，清脆的黃瓜，甜面的南瓜，全都扎進了菜場供人享用。當然了，還有夏天最受歡迎的“小甜甜”，西瓜。

夏日三寶“空調、WiFi、西瓜”

“瞇甜”“脆甜”“沙甜”，不論是喜歡哪一種口感西瓜的人，都可以在“瓜月”吃個盡興。近十年來，中國都是世界上最大的西瓜生產國和消費國。相比別的國家和地區動輒要花費成百上千元買一個西瓜，國內市場上的西瓜，貴也不過七八元一斤，便宜的才一兩元一斤。正是因為西瓜便宜、好吃、種類多，每到盛夏便開啟了“空調、WiFi、西瓜”的生活模式。

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且不論超市和水果攤，連小販的三輪車上都堆著“西瓜山”。常見的西瓜種類頗多，常人只能從形狀上分個大概。橢圓形的西瓜，最宜一刀切成兩半，抱一半在手里，用勺子大快朵頤。最常吃到的麒麟王西瓜便是橢圓形西瓜，其余的還有花皮西瓜、春雷西瓜等品種。而另一種長橢圓形西瓜，則包括了表皮深黑綠色的品種黑美人，以及傳說被康熙盛贊為“瓜中之王”的寧夏西瓜。

西瓜的“西”字 暗藏了它的身世？

別看西瓜現在是接受度最高的夏日水果之一，其實西瓜的原產地并不一定在中國。根據《中國植物志》記載，西瓜的原產地應該是在非洲地區，這也是普遍的觀點。為什么說“應該”呢？因為西瓜溯源的研究，至今沒有得出結論。而關于西瓜是何時傳入中國的，更是分說不一。

一說是張騫出使西域時帶回。有傳說認為，張騫出使西域帶回了葡萄、核桃、石榴、西瓜等水果和蔬菜。作家阿來曾經在書中寫道，如何粗略地判斷一種植物是否原產于中國，可以從其名字入手。但凡名字為單字的植物，例如杏、桃、李等等，大都是中國土生土長的“居民”。兩個字的植物，由外地傳來的概率更為高些，比如葡萄、番茄、香菜等等。而西瓜的“西”字，似乎也暗藏了它的身世：從西邊而來的水果。這一點，明代科學家徐光啟的《農政全書》中也有記載：“西瓜，種出西域，故之名。”

另一說是在五代時候傳入中國。五代后晉時期胡嶠撰寫的記述契丹地理風俗的《陷虜記》中記載：“自上京東去四十里，至真珠寨，始食菜。明日東行……遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘。”這是現存古籍中，首次見到“西瓜”一名。而李時珍在《本草綱目》中稱：“嶠征回紇，得此種歸，名曰西瓜。則西瓜自五代時始入中國，今則南北皆有，而南方者味稍不及，亦甜瓜之類也。”便直接把西瓜傳入中國的功勞，歸到了胡嶠身上。雖然西瓜不一定是胡嶠帶來的，但是根據此說法，大抵也是五代時候傳入中國的。

還有一種說法認為，中國自漢代就已經有了西瓜。例如海昏侯的墓中，就曾經發掘出“西瓜籽”。在江蘇省揚州西郊邗江縣漢墓中，也曾出土過“西瓜籽”。但有學者專門實地考察過，也寫過論文，論證這些“西瓜籽”，其實或許都是粉皮冬瓜籽。因此，西瓜究竟是何時傳入中國的，還得再議。

西瓜諧音“喜瓜”寓意吉祥

立秋的時候，便有“咬秋”一說。“咬秋”根據不同地方的習俗來看，有的說是西瓜，也有的說是黃瓜。雖然立秋了，但是三伏天還沒結束，離暑熱褪去還早。因此，這兩種清熱、生津的吃食，是應對秋燥、清爽消暑的好物。

中元節有放河燈的習俗。常見的河燈是用紙做成的，但有的地區也以西瓜制成河燈，放入河中。清代《節序同風錄》中記載：“（七月）十五……曰中天節。揀圓美大西瓜，雕鏤花鳥或詩句，燃燭，玲瓏懸之祠門，謂之‘花瓜燈’。”除了放在河中以外，還能夠掛在祠堂門口。現在，西瓜燈也是浙江省平湖市的一項非物質文化遺產項目。

中秋節也與西瓜有關。西瓜圓滾滾，取闔家圓滿的含義；西瓜瓤紅，代表著喜慶的氛圍；西瓜諧音“喜瓜”，取吉祥的含義；西瓜多籽，取多子多福的含義。因此，在中秋賞月之時，人們不僅要吃上幾塊月餅，還要吃西瓜，才算圓滿團圓。而“多籽”的含義，更是衍生出了“摸秋”的習俗。清乾隆《湖南通志風俗》中寫道：“中秋率以西瓜、月餅相饋遺，家各設酒賞月。城中婦女祈嗣者或至園圃探瓜為驗，謂之‘摸秋’。”

“吃瓜不懂瓜，滋味少一半”。縱然選西瓜得牢記“紋路聚西瓜生，紋路開西瓜熟”的口訣，但若是還能懂得一些由頭，這瓜吃起來豈不是更美味？

關鍵詞： 張騫出使西域