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薩摩亞是浩瀚的南太平洋上一顆璀璨的明珠，位于新西蘭和美國夏威夷之間，屬于波利尼西亞群島的中心，歷史上曾經是圖依湯加帝國的重要島嶼。在自然資源匱乏的島嶼上，芋頭之于薩摩亞人，就像餃子之于中國人或者比薩餅之于意大利人，其意義早已超越食物本身，成為文化符號，甚至是遠離薩摩亞故土的人們鄉愁的一部分。

在太平洋島國，芋頭是主要的食材。在所有島國里，薩摩亞出產的芋頭最有名。客觀上來說，芋頭的烹飪并不容易。芋頭有棕色的纖維狀粗糙外皮，剝開后里面是粉紅色、白色或紫色的果肉。煮熟后果肉呈紫灰色，肉質類似番薯。

芋頭并不能生吃，其所含草酸會刺激喉嚨和口腔。有些人對草酸過敏，甚至用手觸碰就會發癢。不過，長期的海島生活讓薩摩亞人學會因地制宜，就地取材，他們選用當地盛產的椰子制作成油脂，涂抹在手上防止因處理芋頭引起皮疹。

薩摩亞人可謂烹飪芋頭專家。常規的芋頭烹調方式是水煮或者火烤。現代薩摩亞人學習歐洲人做薯條的方法，將芋頭切成條狀炸成“芋頭條”，味道不錯。薩摩亞人還把芋頭蒸熟后制成芋泥，味道也相當不錯。

薩摩亞人制作芋頭以咸味為主，這主要是由于太平洋海島環境下很難提取糖。原味芋頭的優點就是易于融合鹽的味道，伴以椰子奶的醇香，形成了獨特的“太平洋風味”。

芋頭因其豐富的營養價值和易于消化的特點，越來越受到營養學家的青睞。芋頭比馬鈴薯擁有更豐富的蛋白質、鈣和磷，并且富含維生素B、維生素C和維生素E。尤其適合嬰幼兒和有消化問題的成年人。因此，不少乳制品企業將芋頭粉添加至嬰兒食品中。其實，在過去，薩摩亞的母親們早已發現芋頭有助于消化的特點，會將咀嚼過的熟芋頭做成小丸子，放在手背上揉搓軟化，之后喂給嬰兒。毫不夸張地說，芋頭丸幾乎是所有薩摩亞人吃到的第一餐，也給他們留下終生難忘的美食記憶。

氣候變化導致太平洋島國面臨生存危機。盡管在中國、澳大利亞和新西蘭等國的援助下，薩摩亞的基礎設施有了相當程度的改善。但是，限于海島自然條件的約束，生活依然比較辛苦，促使不少薩摩亞人選擇移民至澳大利亞和新西蘭生活。據統計，薩摩亞本國人口約20萬，而旅居新西蘭的薩摩亞人也有20萬，在澳大利亞也有近10萬。在澳新兩國都有薩摩亞人的聚居區，而這些區域最鮮明的特征就是菜店外擺放的芋頭，在牌子上會寫明來自薩摩亞，突出原產地。

作為太平洋食物的代表，有關芋頭與王權的神話在薩摩亞廣為流傳。相傳遠古時期，宇宙的創造者、天神塔伽羅阿與妻子烏盧弗加居住在天堂。來自薩摩亞的一對夫婦決定將他們的兒子佤阿依送上天堂，向塔伽羅阿要一些淡水與治理國家的方法。

當佤阿依到達天堂時，首先遇到了烏盧弗加。得知來意后，烏盧弗加讓佤阿依見到塔伽羅阿時不要說話。烏盧弗加對塔伽羅阿說佤阿依是為父母的事而來，并稱他們想要芋頭種子來耕種。塔伽羅阿斷定佤阿依父母的目的是獲得芋頭，進而統治世界。塔伽羅阿滿足了佤阿依的要求，并派自己的兒子將芋頭帶給了人類，同時也賦予了佤阿依父母統治地球的權力。盡管這是神話傳說，卻反映了芋頭在薩摩亞人心目中有著不可替代的重要性。

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