鉞（yuè）的本字是“戉（yuè）”，就是一種斧頭，最早可追溯到新石器時代的石斧。

鉞最初只是一種生產工具，后來逐步演化為劈砍類武器；商周時期，隨著青銅業(yè)的發(fā)展，銅鉞出現，周武王伐商，在牧野誓師時，就手持一把金黃色的鉞，此時，鉞已經成為征伐和軍權的象征；《國語·魯語》載“大刑用甲兵，次之用斧鉞”，表示鉞也能作為刑具。

(資料圖片僅供參考)

那么，鉞和斧到底有什么區(qū)別呢？在中國古代，長江流域以南的少數民族都被稱為越人，由于民族很雜部落眾多，也稱“百越”。有學者指出，“越人”的“越”，其含義可能由“戉”而來，意指這些都是一幫拿著斧頭的人。此外，“戊（wù）”的本意和“戉”一樣，也是指斧頭。

鉞的外形與斧相似度極高，出現的時間也近乎一致，所以一般被人們提起的時候都連稱為“斧鉞”。二者的區(qū)別，斧頭是縮小版的鉞、鉞是擴大版的斧頭。

從造型上看，鉞的鋒刃比斧頭的鋒刃要寬大，弧形，宛若天上一彎新月，帥！

鉞的主要功能有四個：

（一）作戰(zhàn)兵器

鉞原本是斧類的兵器，所以除生產外，首要的功能是實用作戰(zhàn)武器。《史記·魯周公世家》:“周公把大鉞，召公把小鉞，以夾武王。”就是以銅鉞作為守護的武器。

（二）砍頭的刑具

牧野之戰(zhàn)后，商紂軍隊被擊敗，紂王自焚，周武王用手中所持的代表王權的銅鉞斬下了紂王的頭，懸于白旗之上；又用玄鉞斬下紂王愛妃妲己的頭，懸于較小的白旗之上。

（三）軍事指揮權

夏商周時期采用戰(zhàn)車和步兵配合作戰(zhàn)，指揮作戰(zhàn)的君主或統(tǒng)帥位于指揮戰(zhàn)車上，站在左側位置，手持黃鉞（青銅鉞）指揮作戰(zhàn)。這銅鉞有肅殺之威，天子和較大的奴隸主貴族才有使用的特權。

（四）權力的象征

漢以后，鉞成為專門象征權力的重要禮器，只有貴族和官員才能使用：漢代官員出行時，儀仗隊里需要配備鉞車；漢到唐，皇帝出行的儀仗隊里都有鉞車，使用黃鉞；唐以后到清，鉞依然用于代表皇權，由皇帝的儀仗隊手持斧鉞，成為專用的儀仗用具。

說到“權力的象征”，就不得不提及一個詞語：假黃鉞。話說，皇帝需要勤政，但也不能事事躬親，所以必須指派人代行，然而空口無信，于是以“節(jié)”為憑，這個“假節(jié)”之“假”意思是借給、短期代理，是一種臨時行為。

漢朝時各類使節(jié)地位平等，到了晉朝，使節(jié)開始區(qū)分層級，假節(jié)、持節(jié)、使持節(jié)三者幾乎無異，但“假節(jié)鉞（假黃鉞）”逐漸一股獨大；這“黃鉞”以黃金為飾，帝王專用，以黃鉞借大臣，即代表皇帝行使征伐之權之意，不但可以隨意斬殺觸犯軍令的士卒，還可以代替君主出征，并擁有斬殺節(jié)將的權力。魏、晉、南北朝地位最高的大臣出征時，常加此稱號，相當于影視劇中所說的“尚方寶劍”。

唐初沿北周及隋朝舊制，重要地區(qū)置總管統(tǒng)兵（即節(jié)制調度的軍事長官）。天寶后，又兼所在道監(jiān)督州縣之采訪使，集軍、民、財三政于一身，超過魏晉時期的持節(jié)都督，時稱“節(jié)鎮(zhèn)”，“節(jié)度使”這一歷史上重要的官職就此出現。

此外，鉞還與一個漢字的出現直接相關，這個漢字就是“王”。

上世紀60年代，吉林大學林沄教授論證了甲骨文中“王”字的寫法就是斧鉞形狀的象形。這一結論已成為古文字學家的共識。

為了和“鉞”區(qū)分，“王”字旋轉了90度。由于“鉞”成為王權的象征，“王”字也就有了“王權”的意思：王者的權威如斧鉞一樣有生殺大權。

文/楊學濤（北大文博專業(yè)）

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