監，在甲骨文從字形上看，就是一個跪坐在地上的人，瞪大著眼睛低頭看著盛水的器皿。在古代銅鏡還沒有出現之前，古人如果需要整理儀容，最常用的方式就是找一個裝水的廣口器皿，然后通過水面反射的倒影來照看自己，“監”字就是這一行為的表現。古人習慣上將可以照看人影的器物稱為“監”，后世則用“鑒”字來表示。

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以水為鏡，目的是照見自己，及時改正錯誤和不足。

《尚書·酒誥》中說：“人無水于監，當于民監。”

意思是君王不要到水中去照自己的影子，而應當到臣民中去照照自己的影子，意思就是要以人民的福祉為尺度來評判自身的施政得失。

唐太宗曾說過：“以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替；以人為鑒，可明得失。”

意思是用銅當鏡子可以整理儀容，用歷史當鏡子可以增長智慧，用賢臣當鏡子可以避免犯錯誤。

“監”既可以照自己，也可以照別人。“監”一個低頭看的動作，是由上往下看，于是引申出自上視下的監督、監察等含義。

《詩經·大雅·皇矣》中有“監觀四方，求民之莫”，意思是要觀察天下四方，了解人民疾苦。在中國古代的行政系統中，“監察”一直都是一個非常重要的職能，甚至官署名或官職名中帶“監”字的，也經常和監察，監督相關，如監軍，監察御史等等。古代的監察官往往被設計成獨立于行政權之外的超然存在。如東漢時百官朝會，一般都是幾個人同坐一席，只有尚書令、司隸校尉、御史中丞是專席獨坐，時稱“三獨坐”。

尚書令是政府首腦；御史中丞主管御史臺，負責解釋律法，監督百官；司隸校尉同樣擁有巨大的監察權。兩位監察系統的長官和行政系統的老大平起平坐，足見監察權的重要性。

君王需要“諫臣”，普通人也需要“諍友”。因為只有這樣的人才能如水似鏡般照射出我們最真實的一面，沒有瘦臉美顏，也沒有整容修圖，直面真實，直視錯誤，才能有錯改之，無則加勉。

文/王磊（網絡人氣歷史老師）

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