把觀察不到的東西當成不存在，這是近年來開始流行的一種疾病。

(相關資料圖)

我們常看到許多專業人士犯下類似的錯誤。經濟學家、律師、公眾人物……他們常常基于錯誤的前提和一廂情愿，對生活如何運作提出宏大、籠統的主張，卻缺乏清晰的頭腦以及對肥尾的真正理解。

塔勒布在自己的新書《肥尾效應》中也對類似情況有所論述，比如有的專家會引用所謂的“經驗”數據來說明我們不該擔心埃博拉病毒，因為2016年只有兩個美國人死于埃博拉病毒。他們認為，從死亡數字看，我們更應該擔心自己死于糖尿病。但是，假設有一天報紙報道突然死了20億人，他們更可能死于埃博拉病毒還是死于吸煙或是糖尿病呢——這就是肥尾分布會考慮的問題。

塔勒布出生于黎巴嫩，從小經歷戰亂。塔勒布稱自己當時每周的閱讀時間長達60個小時，這讓他成長為一個嚴肅的自學成才者。

塔勒布的職業生涯始于華爾街的衍生品交易員，他的基金被稱為尾部基金（Tail Fund），大家也喜歡稱之為黑天鵝基金（Black Swan Fund）。塔勒布的交易策略大致是平時每天小虧一點點，一遇到黑天鵝就大賺。

與其說塔勒布是一位對自己的交易策略有高度信仰的投資家，倒不如說他是一名數學家型的交易員。他基于自己強大的數學能力和對小概率事件研究異于常人的堅持，在美國9·11事件之前，通過押注期權一戰成名。

在塔勒布眼中，我們生活的世界是由罕見事件主宰的，即“極少數極端事件的影響超過絕大多數平常事件”。不難發現，塔勒布的投資哲學與他的交易風格完全一致。

一直以來，塔勒布的主要目標是理解統計學家所說的“肥尾”的應用——在統計分布的邊緣發生的罕見事件往往帶來最嚴重的后果，但這些罕見事件往往也是最不可預測的。

在塔勒布的眼中，我們生活的世界是由“肥尾”事件主宰的，只是人們對此知之甚少。

簡單地說，肥尾效應就是極少數決定絕大多數，比如“一句頂一萬句”。應用在金融市場，就是極端事件引起市場大震蕩的情況，這其中最典型的，就是2008年美國第四大投行雷曼兄弟破產引發的次貸危機（次貸危機繼而席卷全球，成為海嘯般的金融危機）。

在我們身處的這個時代，肥尾效應也無處不在。

肥尾分布與簡單的經驗分布大不相同，在統計學中的簡單解釋就是：從歷史經驗數據中簡單估計未來的極值偏差會很大。再簡單一點，經驗分布往往會超出所謂的“經驗”。

這也側面解釋了為什么人們對世界的了解越是粗淺，做決策越是輕易。

雖然我們所在的世界是如此不確定和不透明，信息和我們的理解也極不完整，卻沒有人研究在這種不確定性的基礎上我們應該做些什么——塔勒布在《肥尾效應》中提出了這一問題，并通過講述極端事件的分布類型及肥尾分布帶來的效應，告訴人們該如何從肥尾的角度制定決策。如果你也被“黑天鵝”愚弄過，很可能只是因為你還不夠了解肥尾效應。

通過對肥尾分布及其效應的推導，塔勒布探討了運氣、不確定性、可能性、人為錯誤及其相關的風險與決策，對我們每天處理的生活中的細枝末節都有寶貴的借鑒意義。

2020年，新冠疫情暴發，肥尾事件對全球經濟再次造成了巨大影響，塔勒布又一次以“預言家”的身份登上舞臺。同年3月，美國金融市場出現多次熔斷的歷史性場面，很多大型機構衍生品部門在巨大風險事件面前展現出了脆弱性。而塔勒布擔任顧問的一家尾部基金在恐慌中一枝獨秀，為股票多頭實現了有效保護，再一次證明了尾部風險管理的意義。即使跳過所有的公式，只讀懂了《肥尾效應》的10%，也會受益匪淺。

（作者為中信出版社編輯。《肥尾效應》，中信出版集團）

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