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◎姚秦川

左宗棠，字季高，湖南湘陰人，晚清著名的政治家和軍事家，也是洋務(wù)派代表人物之一，與曾國(guó)藩等人并稱“晚清中興四大名臣”。左宗棠后來為什么能取得如此大的成就？這與賀長(zhǎng)齡、賀熙齡倆兄弟當(dāng)初的鼎力扶持密不可分。

1830年，為了拓寬自己的眼界，學(xué)到更豐富的知識(shí)，為以后的人生打下基礎(chǔ)，18歲的左宗棠辭別親人，獨(dú)自來到長(zhǎng)沙城南書院讀書。到了長(zhǎng)沙后，左宗棠經(jīng)常聽旁人提起一位名叫賀長(zhǎng)齡的學(xué)者，聽說此人是位務(wù)實(shí)派官員，待人親和，沒有架子。求知心切的左宗棠聽后不免有些心動(dòng)。有一天，他大著膽子前去拜見賀長(zhǎng)齡，他覺得就算自己吃了“閉門羹”，總比沒有付諸行動(dòng)要好。

當(dāng)時(shí)的賀長(zhǎng)齡因母親去世回籍。清朝規(guī)矩，父母親去世，做官的給假一年，回原籍居喪，名為“丁憂”。那天，當(dāng)年紀(jì)輕輕的左宗棠拜見賀長(zhǎng)齡時(shí)，賀長(zhǎng)齡立即為其“經(jīng)緯之才和赤子情懷”所激賞，他不僅熱情地接待了左宗棠，并當(dāng)場(chǎng)收其為門生。除此之外，賀長(zhǎng)齡還慷慨地將自己所珍藏的圖書任由左宗棠借閱。而每次左宗棠前來借書時(shí)，賀長(zhǎng)齡都會(huì)親自上樓找取，反復(fù)上樓下樓，不以為苦，也不以為煩。待左宗棠還書時(shí)，賀長(zhǎng)齡還問其所得，并相互探討。正是在賀長(zhǎng)齡藏書的滋養(yǎng)下，左宗棠學(xué)問益增。

賀長(zhǎng)齡居喪一年后，準(zhǔn)備回原任去。他離長(zhǎng)沙后，一直沒有忘記這位杰出的年輕朋友，最后推薦其到擔(dān)任長(zhǎng)沙城南書院山長(zhǎng)的弟弟賀熙齡處繼續(xù)深造，同時(shí)勉勵(lì)他：“你基礎(chǔ)好，天賦高，切不可‘茍且小就，自限其成’。”有意思的是，賀熙齡在第一次見到左宗棠時(shí)，便直覺此生“卓然自立”，直呼孺子可教，同時(shí)像哥哥那樣對(duì)左宗棠格外賞識(shí)。

值得一提的是，左宗棠十分敬重賀熙齡這位自己一生中唯一的老師。左宗棠自稱從學(xué)10年，實(shí)際上他只從讀了一年。賀熙齡在長(zhǎng)沙住了9年，左宗棠不常在長(zhǎng)沙，卻經(jīng)常和老師通信，既討論學(xué)習(xí)，也談?wù)搰?guó)家大事，有什么學(xué)習(xí)上的成就，必向賀熙齡匯報(bào)；遇有牢騷苦悶，也向老師宣泄。十年如一日，二人之間感情深厚，既是師生，又如朋友一般親和。

到了1839年秋天，賀熙齡準(zhǔn)備返回京城時(shí)，左宗棠與同門師兄弟送別老師，賀熙齡為此專門寫了一首詩懷念左宗棠：“六朝花月毫端掃，萬里江山眼底橫。開口能談天下事，讀書深抱古人情。”從此詩不難看出賀熙齡對(duì)左宗棠的稱贊和褒獎(jiǎng)。1846年，賀熙齡病危之際，欣聞左宗棠長(zhǎng)子左孝威出生，賀熙齡開懷大笑：“此子該做我的女婿。”說完此話，賀熙齡病逝，左宗棠聽聞噩耗，痛哭流涕。

當(dāng)時(shí)求學(xué)中的左宗棠可謂貧困潦倒，對(duì)于天下而言，仍是默默無聞一書生，然而，卻幸遇賀氏兄弟的悉心教導(dǎo)和鼎力提攜，為他之后的人生打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。這種知遇之恩，也讓左宗棠銘記一生。

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