“時雨及芒種，四野皆插秧。家家麥飯美，處處菱歌長。”

應時的雨水在芒種時節紛紛而至，田間地頭處處可見忙著在插秧的農家……南宋詩人陸游筆下的芒種節氣，帶著雨后仲夏的清爽，又有歌聲的悠然。6月6日，伴隨著日漸炎熱的微風，夏天的第三個節氣芒種如期而至，宣告仲夏的到來。

“五月節，謂有芒之種谷可稼種矣。”據古籍《月令七十二侯集解》寫道，芒種是“有芒的稻谷類作物可以播種”的意思。其中，“芒”指一些有芒的作物，如稻、黍、稷等；“種”，一為種子的“種”，一為播種的“種”。而在民間，有著更為通俗的解釋，那就是“忙種”。芒種一到，一年中插秧的忙碌時節也來到了。

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“勞燕分飛”窺見鵙影蹤

夏日象征著熱情如火和生命力，大自然又在上演著怎樣的景象呢？古時，人們將芒種分為三候，“一候螳螂生，二候鵙[jú]始鳴，三候反舌無聲”。意思是在芒種節氣，因氣溫變化螳螂出生；喜陰的伯勞鳥開始在枝頭出現，并且感陰而鳴；而反舌鳥，卻因感應到了氣候的變化，慢慢停止了鳴叫。

在芒種三候中，人們會看到一個較為陌生的動物，那就是——鵙。其實在“勞燕分飛”這個耳熟能詳的成語中，人們得以窺見其影蹤，更能在源遠流長的中華傳統文化中看到它存在的古老痕跡。

在不少古人書寫的詩句中都能看到鵙的身影，它就是今人所說的伯勞鳥。《漢書·藝文志》中載：“鵙，伯勞也。”在《詩經》中也有專門的詩句，即“芃芃黎苗，陰雨膏之，悠悠南行，召伯勞之”。可見，這種鳥兒在數千年之前，已經被古人所捕捉到了。“日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。”詩人筆下的伯勞鳥，在漸暗的暮色中飛過，襯托出女子的孤單寂寞。

芒種時節，根據古人所記載的物候，伯勞鳥在這時鳴叫。《逸周書·時訓》中說：“芒種之日，螳螂生，又五日，鵙始鳴。”《詩經·豳風》中寫道：“七月鳴鵙，八月載績。載玄載黃，我朱孔陽，為公子裳。”

自古以來伯勞毀譽參半

伯勞鳥的叫聲響亮刺耳，也容易被人察覺。所以，自古以來伯勞毀譽參半，有“惡鳥”“害鳥”之名。朱子《孟》注曰：“博勞，惡聲之鳥，蓋梟類也。”曹植寫過一篇《令禽惡鳥論》，其中寫道：“伯勞乎……俗惡伯勞之鳴，言所鳴之家必有尸也。”意為世人憎惡伯勞的鳴聲，認為伯勞所鳴叫的人家必有禍事發生，可曹植認為這是牽強附會的說法。

同時，伯勞也是《左傳》中記載的“司至者”，在歷史中擔任過重要的角色。《左傳·昭十七年》中記載：“鳳鳥氏，歷正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏（伯勞），司至者也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也。”遠古時期少昊氏以鳥名官，伯勞正是其中之一。

伯勞鳥寄托著古人的情思

雖說伯勞鳥在歷史中褒貶不一，但在這種鳥兒身上也寄托著古人的情思。成語“勞燕分飛”，用伯勞、燕子各飛東西，來比喻夫妻、情侶別離，其出自《樂府詩集·東飛伯勞歌》，原句是“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見”。于是，在古人的詩句中，伯勞鳥便被賦予了孤單、向往、追求愛情等意象。到了宋以后，伯勞鳥在花鳥畫中頻頻亮相，在宋徽宗的傳世名作《梅竹聚禽圖》中，就出現了伯勞鳥的身影。

芒種時節，伯勞鳥啼叫不停，在田間農活繁忙之時，民間也不乏風雅的民俗活動。舊時民間多在芒種日舉行祭祀花神儀式，餞送花神歸位，同時表達對花神的感激之情，盼望來年再次相會。在南朝梁代崔靈思所撰寫的古籍《三禮義宗》中，就曾記載道：“五月芒種為節者，言時可以種有芒之谷，故以芒種為名，芒種節舉行祭餞花神之會。”

芒種已至，仲夏已來。在忙碌之后的閑暇時光，不妨盡情享受仲夏獨有的景象。

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