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小劇場戲劇還有另外一個更具內涵的名字，叫實驗戲劇，其藝術特征是形式及內容上的實驗性、先鋒性和探索性。黃盈導演的小劇場話劇《我這半輩子》，就是一部探索和實驗的戲劇。

《我這半輩子》表現的是老舍先生的前半生，取材于老舍先生幾部自傳性的作品，在此基礎上編劇又予以合理性的補充和創作。《我這半輩子》的劇本扎實細密，情節合乎情理，饒有意味。不僅有老舍先生在英國的生活，還解釋了他為何毅然舍棄在北京的優渥生活，遠渡重洋去倫敦教書。

導演黃盈是一位任教于北京電影學院的專業導演，從演出前的導賞可以看出，他在制作這部作品時，前期準備工作是很充分的，明確了該劇的最高任務、現實意義和形象的種子。其中，“平民尊嚴和家國情懷”貫穿了全劇始終。劇中重親、重義、重感情的老北京人，很容易打動觀眾。那些糾結于面子與貧困矛盾的旗人，日常生活的細節令觀眾為之唏噓落淚。

“京味兒”，是這部戲的最高任務，也是黃盈導演一直堅持的創作方向，其實質是要表現老北京的精神。關于老北京的精神，民國時期著名評論家李長之曾經做過一個總結，他說：“北平人和易、簡約、大度，人與人可以相安，然而并不深摯，并非沒有力量，不過力量是潛藏著的。北平人喜歡詼諧，繼之以淳樸而無邪的笑聲，當起真來，又那樣肯犧牲，那樣勇猛，那樣切實。這是老北京的文化，是中國的文化！是一種優游不迫的文化。”這段話其實是對老舍先生的總結，也可以視作對這部作品的評價。

老北京的精神，在今天仍然有現實意義。《我這半輩子》中，老舍先生同樣也遇到了當下青年關心的“努力還是躺平”的問題。戲劇需要回答這樣的問題，如果戲劇不關心青年，那么以青年為主體的觀眾怎么會關心戲劇呢？老舍先生面臨的人生轉捩點，也是研究者的困惑點，究竟是什么刺激了他一定要去英國教書？這一空白，編劇和導演處理得合情合理，當理想與現實產生矛盾之時，劇中的老舍決定“躺平”的過程中，突然有一天他頓悟了。頓悟的契機是老舍覺得辜負了他最親的福海表哥，進而感覺對不起含辛茹苦撫養自己成人的母親，還有他的恩人、舍棄家業幫助窮人的宗月大師。某一天老舍做了一個夢，在夢中受到了亡父的責備：“我希望下一次看到你時，你的臉上不要有羞愧的表情。”于是，從夢中驚醒的老舍選擇了另一條新的奮斗道路——這條路使他進入了中國最著名作家的前列。

老舍先生的頓悟是被“京味兒”中的人情所化。為了配合這種內在的戲劇張力，舞美設計了一個抽象的四合院屋頂視覺的舞臺；表演敘述上，采用的是拼貼的現代方法；演員也遵循著經濟的原則，一人分飾多個角色。這些都是小劇場的形式創新。尤其令人眼前一亮的是，演出中使用了老舍先生的原聲錄音，這段講話是關于新文學的。這表明，《我這半輩子》的主創團隊在創新和還原上都是認真負責的。

盡管觀演的感覺很好，節奏流暢，幽默歡快，但是在整體表演風格上還是有不統一的地方。風格是由劇本提供的，最終由導演完成，并呈現在舞臺整體上。從所選老舍先生的作品來看，應該是莊重和傷悼的，是含著淚的笑，或者是苦澀的幽默。這是老舍全部作品的基調，其中飽含著對北京人深摯的愛。老舍愛他的親戚和朋友，盡管旗人已處于天鵝哀歌之境。這是人與時代的矛盾，像《櫻桃園》那樣，而不該是喜氣洋洋地演自己。

劇中小馬的原型是老舍的好友許地山。老舍曾在《敬悼許地山先生》一文中很動感情地寫道：“你給我打電報，叫我去接周校長，知道我不認識她，教她穿了黑色旗袍，電文是：某日某時到站接黑衫女。當我和妻接到黑衫女的時候，我們都笑得閉不上口啊。……昔日的趣事都變成今日的淚源。你怎可以死呢！不能再往下寫了……”

還有關于自己的初戀，老舍的《微神》中有這樣的文字：“她在臨窗的一個木凳上坐著，海棠花影在她半張臉上微動。我們都才十七歲，我畢業后便作了小學的校長，她給了我一封賀信，信箋的末尾——印著一枝梅花，她注了一行：不要回信。可是我好像心中燃著一束火把，無所不盡其極的整頓學校。我拿辦好了學校作給她的回信！后來，有人追求她，她還想念著我，可是肉體往往比愛少些忍耐力。她說：我把愛藏在心中，拿肉體掙來的茶飯營養著它。我深恐肉體死了，愛便不存在了。”這里寫的是老舍的初戀，家敗了，她便墮落于風塵。也許她才是老舍先生辭職去國的真正原因？但在風格上和懷念許地山一樣的傷悼。

老舍先生是老北京人的代表，他身上有沒落貴族的風度與尊嚴，筆下有詼諧幽默的言辭和人物，將他們搬上舞臺是一個不小的挑戰，《我這半輩子》打下了一個好的基礎。

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