中國著名歷史學家、考古學家李學勤曾經說過一句話，“中國古代的青銅器工藝產生了許多杰作，可稱舉世無雙，并形成了獨特的傳統。”我們今天就討論幾個問題：青銅器的鑄造方法主要有哪些？不同的鑄造方法各有什么特點？怎么樣判斷一個青銅器是用了哪一種鑄造方法？以及，為什么一度輝煌的青銅器到了秦漢就走向了沒落？

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看懂了青銅器的鑄造技術，以后再去博物館看青銅器的時候，視角會完全不同。

原來“模范”二字來源于古代的青銅制作

青銅器的鑄造方法主要是兩大類，一個是制作相對復雜造型常用的失蠟法；另一個是運用最廣泛的范鑄法。

先說范鑄法：“鑄”好理解，這個“模范”的“范”是啥意思？簡單講，在鑄造青銅器之前，先用陶土做出這個青銅器的形狀，這個東西就是“模”；用陶土從模上翻印一個外殼出來，就是“范”。所謂“范鑄法”，就是用泥范來鑄造青銅器的技術。

具體怎么個鑄造方法呢？大致是六個步驟。

首先，是選料。

因為模和范的要求和功能不同，所以，用料也有差別，做內模的泥料要求有較低的收縮性和變形性，目的是保持器物的形狀和尺寸，同時方便脫模和清理。而做外范用的泥料則要求有比較高的強度、硬度、耐火性和透氣性，這樣才能承受住金屬溶液的壓力和溫度，同時能排出氣體和雜質，防止鑄件出現缺陷。

所以，做內模的泥料要經過反復的揉搓、摔打，以及較長時間的浸潤、醒土，這樣泥料才具有韌性。

而做外范用的，通常是土、砂、植物纖維、草木灰、熟料等物質按照一定的比例混合形成。

料選好以后，接下來就是第二個步驟：塑模，就是用泥土把青銅器的基本形狀塑造出來，如果上面需要紋飾或者是銘文，就先把樣式的輪廓給雕出來，需要凸出來的部分另外做紋飾造型貼在泥模上，需要凹下去的部分就直接把它刻出來。

第三步是翻范，翻范是鑄造技術的基礎，也是青銅器鑄造過程中非常重要的環節，前面我們講的“模范”一詞就是由此而來。

做這一步，需要準備好一些細致一點的泥土，把它們緊緊地按貼在泥模的表面，其目的，是要讓雕塑出來的泥模外形樣式能夠反印在泥片上面。

好，我們繼續到第四步，合范。

到了這一步，要把翻好的范分塊取下來，陰干，然后燒成陶范，再把這些陶范拼成要做的青銅器外腔的形狀，這就叫做“外范”。

但是，一般的青銅用具基本上都有盛裝的作用，如果只有外范，那澆筑出來的青銅器不就是個實心的東西嗎？所以，還得有個“內范”，也就是青銅器的內芯。芯跟模的樣子一致，只是略小一些，這樣，跟外范組裝的時候，芯在里、范在外，外范和內范之間就形成了空腔，這個空腔用來澆筑金屬溶液，厚度就等于是青銅器的厚度。

那這個“內范”是怎么做成的呢？

方法之一，是在已經做好的外范的內面貼一層泥片，貼好之后，再把外范整體合好，往里面填充芯料。這樣就翻制出了內芯。

接著，把“內范”倒過來，再把內外范合在一起，這樣，內外范之間就有了空隙。合好以后，上面加一個封閉的范蓋，在范蓋上留下澆筑孔，青銅溶液就可以澆注進來。

那為什么要把這個“內范”倒過來呢？目的是讓排氣孔和銅液中的雜質集中在器物底部，這樣就能確保器物的表面光澤無暇、花紋清晰。

萬事俱備，第五步，就是澆注了，先把銅錫鉛的合金融化成液體，再從事先留好的空隙里澆注到陶范里等待降溫凝固。等溶液凝固后，打碎陶范，就得到了你要鑄造的金燦燦的青銅器。

最后，就是修整。剛成型的青銅器比較毛糙，這時候就需要工匠們拿出打磨工具進行打磨，之后，一個真正意義上的青銅器大功告成。

博物館里的青銅器那么多?怎么分辨它是用哪種方法做成的

說完范鑄法，我們說說失蠟法。

第一個問題，這個蠟是什么蠟呢？中科院研究員華覺明認為，中國的傳統蠟料的成分包括了蜂蠟，或者是蟲白蠟、石蠟，也包括了松香，還包括動物油或植物油，按照不同的配比做成。

第二個問題，失蠟法是怎么操作的呢？

首先，把你想要鑄造的東西，用蠟做一個形狀一模一樣的出來，這個和范鑄法的稱呼一樣，也叫做“模”。

然后，用陶泥一類耐熱材料，把這個做好的模嚴絲合縫地包起來，除了留幾個便于流動的孔洞，不要有一絲空隙，然后加熱，讓泥巴干燥硬化。

再然后，進一步加熱，把蠟熔化掉，讓蠟從留好的孔洞里倒出來，這樣，這一團泥中間就留出了一個和蠟模形狀、大小完全一致的空腔，這個空心泥殼也叫作“范”。

最后，把金屬熔化后注到這個范里，凝固以后，把范敲掉，你得到的金屬鑄件就和蠟模一模一樣。

這個，就是最簡單的失蠟法。

有人可能會問，博物館里的青銅器那么多，我怎么區分我看到的青銅器到底是用哪一種方法做出來的呢？最重要的一個方法是看“范縫”，啥意思？失蠟法是整體包裹，而范鑄法都是拼接而成，只要是拼接，就會產生縫隙，這個就是最簡單的區分方式。

當然，失蠟法也會留下痕跡，比如所謂的“凈放線”，也就是在蠟模被燒完以后留下來的一條或者多條黑色的印跡，說白了就是煙灰。

下面一個問題，我們說一說兩種鑄造方法的優點和缺點。

范鑄法的優點，是模具做好之后可以多次使用，所以，可以批量生產很多相同形狀的器物，節省了材料和時間。缺點是有范縫和墊片的痕跡，不利于表現精細的紋飾和鏤空的效果。所以它適合制作大型、簡單、規整、重復性高的器物，比如鼎、鐘、簋等等。

相比之下，失蠟法沒有范縫和墊片的痕跡，可以表現精細的紋飾和鏤空的效果，豐富了器形的視覺要素。缺點是每個器物都要用掉一個蠟模和一個范，不能批量生產，成本較高。相對也更適合制作小型、復雜、精致、獨特性高的器物，如尊、盤、禁一類。

最后一個問題，中國的青銅器既然成就那么高，為什么秦漢以后，青銅器就逐漸走向了衰敗？

原因有很多，包括政治斗爭、國家分裂、外族侵擾、青銅器功能的變化等等。鐵器對于青銅器的沖擊也是一個重要因素。

中國古代的青銅器地位非常重要，以范鑄法和失蠟法為代表的工藝也催生了大量的杰作，并形成了中國青銅器獨特的傳統，但是，在多種因素的共同作用下，青銅器還是不可避免地走向了衰亡之路，更好看、更好用、更容易造、更便宜的替代品終將成為主流。

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